El gobernador Claudio Vidal supervisó avances en la reactivación de la represa hidroeléctrica Jorge Cepernic, ubicada sobre el río Santa Cruz a 145 kilómetros de El Calafate, tras la firma de un memorando en julio de 2025 que destrabó conflictos contractuales con la Unión Transitoria de Empresas (UTE) integrada por Gezhouba Group Company, Eling Energía e Hidrocuyo. La obra, con un avance del 46%, prioriza la generación de empleo local y soberanía energética en la provincia de Santa Cruz.

El gobernador Claudio Vidal, mantuvo reuniones en 2025 con el jefe de Gabinete nacional Guillermo Francos, el presidente de ENARSA Tristán Socas, el embajador chino Wang Wei y directivos de Gezhouba para coordinar el reinicio post-invernal. En marzo de 2025, Francos confirmó la continuidad de la represa tras un encuentro en Casa Rosada, donde se acordaron medidas para retomar los trabajos paralizados desde diciembre de 2023. En mayo de 2025, Vidal recorrió el sitio con el ministro de Energía y Minería Jaime Álvarez, Socas y representantes de la UTE, evaluando el estado de las instalaciones y planificando la reanudación.

En julio de 2025, se firmó el memorando de entendimiento entre ENARSA y la UTE en presencia de Vidal, Francos y ejecutivos chinos, estableciendo un plazo de tres meses para resolver pendientes de la Adenda 12 y autorizando un desembolso inicial para salarios. “Es una gran noticia para Santa Cruz. Las represas siempre significaron trabajo genuino, crecimiento económico para las localidades cercanas y soberanía energética para toda la región”, expresó Claudio Vidal, gobernador de Santa Cruz, según el comunicado oficial. La UTE realizó pagos pendientes a trabajadores tras el convenio, con énfasis en la Ley de Empleo Local 90/10 buscando priorizar a los santacruceños.

Además, en octubre de 2025, la UTE Represas Patagonia inició el envío de telegramas a operarios locales para verificar residencias y confirmar reincorporaciones, marcando el inicio de la remobilización de personal en la represa Jorge Cepernic. En agosto de 2025, la UTE convocó licitaciones para adquirir más de 100.000 toneladas de cemento, con una inversión estimada en 22 millones de dólares, programando entregas mensuales desde marzo de 2026. Estos pasos responden al acuerdo de julio de 2025, que habilita financiamiento de bancos chinos vía SWAP y prioriza la Jorge Cepernic por su mayor avance, contribuyendo al 5% del consumo nacional máximo en punta una vez operativa, según ENARSA.

El proyecto genera proyecciones de más de 5.000 puestos directos e indirectos en picos de construcción, impactando la Cuenca Carbonífera y la zona cordillerana con empleo en municipios como Comandante Piedra Buena, donde la intendente Analía Farías gestiona beneficios locales vinculados a la obra. La represa, de 41 metros de altura con tres turbinas Kaplan, producirá 1.780 GWh anuales al sistema interconectado. Los próximos pasos incluyen el desembolso nacional a bancos chinos vía ENARSA y el reinicio efectivo post-licitaciones. En Río Turbio, el intendente Darío Menna impulsa sinergias energéticas con YCRT para 2026, en El Chaltén, el intendente Néstor Ticó avanza en ampliaciones urbanas para proyectos hidroeléctricos en la cordillera.