El Tribunal Oral Criminal de Río Gallegos condenó hoy a once años de prisión efectiva a Roberto Neil por el homicidio de Franco Cuevas, ocurrido en junio de 2023 en un comercio de la capital santacruceña. La sentencia revoca la prisión domiciliaria del acusado y ordena su inmediata detención en un establecimiento penitenciario provincial.

El hecho tuvo lugar el 2 de junio de 2023 en el interior de la concesionaria Oasis, ubicada en el barrio Del Carmen de Río Gallegos. Franco Cuevas, de 29 años, ingresó al establecimiento para reclamar por un inminente desalojo de un terreno contiguo al comercio, propiedad de Roberto Neil, un comerciante local. Según las pericias oficiales, Neil disparó al menos dos veces contra Cuevas a distancias de entre 20 y 100 centímetros, lo que descartó cualquier forcejeo cercano o situación de legítima defensa.

El Tribunal Oral Criminal, integrado por las juezas María Alejandra Vila y Yamila Bórquez, y el juez Jorge Yance, rechazó los planteos de nulidad de la defensa y determinó que no se acreditó la versión de agresión inicial por parte de la víctima. La Fiscalía había solicitado la pena de once años por homicidio simple, argumentando que Cuevas no portaba un arma de fuego funcional y que cámaras de seguridad registraron una discusión previa sin riesgo letal para Neil.

La familia de Franco Cuevas expresó su disconformidad con la sentencia. "Para mí once años es poco, pero los jueces saben lo que hacen. Él mató a mi hermano. Que toda su vida tenga en la conciencia todo lo que causó en la familia. Nada le va a devolver la vida a Franco. Por lo menos que cuando esté en la cárcel se acuerde de lo que hizo", afirmó Carla Cuevas, hermana de la víctima. Por su parte, Ángela Zúñiga, tía de Franco, indicó: "Tengo la sensación de que no se hizo justicia. Roberto Neil tiene su familia, una mamá, un papá, y tienen su casa para las fiestas. Mi hermana no tiene a su hijo y no tiene casa, porque hasta eso hicieron. Él le arrebató la vida y mi hermana no va a tener a su hijo en estas fiestas".

El fallo pone fin a la primera instancia del proceso penal y establece que Neil cumplirá la pena en el régimen de prisión común, a determinar por el Poder Judicial. La defensa podría presentar recursos de apelación en instancias superiores. En el contexto provincial, este caso se inscribe en la serie de homicidios por conflictos territoriales en Río Gallegos, donde el Ministerio Público Fiscal reportó un aumento del 15% en denuncias por disputas vecinales en los últimos 12 meses, según datos del Boletín Oficial de Santa Cruz.