Yacimientos Carboníferos Río Turbio completó recientemente su primera exportación internacional en más de seis años, con 30 mil toneladas enviadas al puerto brasileño de Imbituba a fines de octubre. Este hito, parte de un contrato inicial por 60 mil toneladas con la empresa Minas Port, marca el retorno de la producción santacruceña al mercado externo y genera ingresos estimados en varios millones de dólares para reinversión en operaciones. El interventor Pablo Gordillo Arriagada destacó la colaboración con autoridades provinciales durante la visita de la delegación brasileña, que incluyó inspecciones en instalaciones mineras y portuarias de Punta Loyola.

El acuerdo para el segundo embarque, firmado el 5 de noviembre, establece el envío de otras 30 mil toneladas de carbón no comercial y finos purificados desde la cuenca de Río Turbio. La carga partirá hacia Brasil a inicios de diciembre, abasteciendo centrales termoeléctricas del grupo Minas Port en el estado de Santa Catarina. Fuentes oficiales confirman que el volumen acumulado en el puerto supera las 20 mil toneladas, aunque se requiere completar el resto para satisfacer la demanda contractual. Estos fondos permitirán financiar mejoras en la infraestructura, incluyendo la adquisición o reparación de equipamiento crítico.

No obstante, el transporte interno representa un obstáculo significativo. Con solo una locomotora operativa en la línea de trocha angosta, la capacidad de traslado se limita a aproximadamente 530 toneladas por viaje, utilizando 40 vagones. Una avería reciente en la segunda unidad dejó inactivo el servicio por varias horas, exponiendo vulnerabilidades en la comunicación y seguridad de los operarios. El secretario general del gremio La Fraternidad, Walter Tajes, señaló que esta configuración actual impide movilizar las 30 mil toneladas requeridas en el plazo establecido, estimado en un mes.

Tajes enfatizó la necesidad de inversiones inmediatas para reacondicionar locomotoras existentes o adaptar unidades de otras jurisdicciones, con el fin de sostener la cadena logística. La acumulación de stock en Punta Loyola, superior a 20 mil toneladas, refleja avances en la extracción, pero la frecuencia de los trenes —reducida a uno por día— no alcanza para las metas. Autoridades de YCRT evalúan opciones como la importación de una locomotora adicional con los ingresos del embarque, aunque no se han detallado plazos concretos.

Esta situación subraya la dependencia de la producción carbonífera en el mantenimiento del ramal ferroviario, clave para la competitividad regional. El contrato con Minas Port contempla potenciales extensiones a embarques posteriores, condicionados a la resolución de estos cuellos de botella operativos.